En recuerdo. Por Secoin hermano Mario Cerpa, obtenido del actual capitán de la nao SanJosé de Costa Rica, hermano Guaitiki y publicado en el boletín Viento a un largo de la nao Valparaíso.
San Juan de Puerto Rico. USA. Hno. Bill Butler (1929-2024) aka Cubiche Rol 0106 en el Mar de la Eternidad.
“ DIOS ME HA MANTENIDO ABRAZADO DURANTE 94 AÑOS Y HOY INICIO EL AÑO 95 en SUS brazos...”
En el momento en que salí del vientre de mi madre el 1 de septiembre de 1929, Dios agarró uno de mis dedos y nunca me soltó. Pasarían 60 años antes de que me diera cuenta de que Dios me tenía abrazado. Durante esos 60 años Dios luchó sin parar para obtener mi amor Milagrosamente sobreviví 5 sucesos mortales sin entender que Dios trabajó sin parar para ayudarme a sobrevivir en sus brazos. De cara al futuro, permaneceré estrechamente abrazado en el corazón de nuestro amoroso Dios. Y hoy, al comenzar mis 95 años en los brazos de nuestro Señor, miro hacia atrás, a donde Él me ha Ilevado... 70 años en los brazos de 3 damas fabulosas, 27 descendientes amorosos, 6 veleros que me llevaron a través de 90,000 millas, las vías fluviales del mundo y una vida básicamente sana salvo 3 casos de neumonía. Y AHORA me dejo llevar por el canal del Señor confiado en que DIOS continuará guiándome hasta que termine en SUS brazos.
Nací en La Habana, Cuba, de una madre cuya familia llegó a principios del siglo XIX. Ella me llevaba a la iglesia todos los domingos hasta los 12 años, cuando yo salía a jugar a la playa los domingos por la mañana temprano. A los 6 años, ni papá me inscribió en el Colegio Alemán, la mejor escuela en La Habana en1936. Durante 1939, todos los estudiantes se reunieron al mediodía y se les dijo que levantáramos el brazo derecho y gritáramos SIG HEIL. Tan pronto como mi padre se enteró de esto, nos transfirió a mí y a mi hermano a la Academia Ruston, donde me gradué en1947. Papá me llevó a Purdue, donde estudié Ingeniería Eléctrica para graduarme y casarme con Elsie Covell el 10 y 11 de junio de 1951. De regreso a Cuba, durante el verano de 1950, el 1 de septiembre con 10 amigos fuimos a los bares del centro de La Habana para celebrar mi cumpleaños número 21. Nos lo pasamos muy bien hasta que poco después de medianoche empezaron a dispararse las balas. Uno pasó zumbando a menos de una pulgada de mi cabeza. Milagro #1.
Trabajé como ingeniero de ventas para GE hasta que me reclutaron en el ejército en 1954 y me enviaron a Ft. Bliss, Texas, durante dos años, donde nació mi hija Susan, Fuera del ejército, regresé a la oficina de GE en la ciudad de Nueva York. Nuestro hijo William Jr. nació en agosto y ese mismo año me trasladaron a Cuba, que pensé que sería mi hogar eterno. Construí una casa de hormigón a la que nos mudamos en el otoño de 1957. Nuestro hijo Jim nació allí la víspera de Navidad.
Mi trabajo me llevó por toda Cuba vendiendo productos industriales pesados de GE. Los negocios iban bien hasta que los revolucionarios incapacitaron al país y cuando el presidente Batista despegó el 31 de diciembre de 1958, el país cayó en manos de un grupo de malos. Continué haciendo mi trabajo en 1959 hasta junio, cuando se me ocurrió un plan para que los cinco nos subiéramos a nuestro coche y diésemos la vuelta a Estados Unidos. Un ferry nos llevó a Miami y luego condujimos mi automóvil con matrícula de CUBA a Los Ángeles, luego a Seattle, Maine y de regreso a Miami para tomar el ferry de regreso a La Habana. Durante nuestro viaje de 6 semanas, visitamos a amigos y familiares y todos los parques nacionales.
Después de regresar a Cuba, GE ordenó a mi familia salir del país en abril de 1960. Dos semanas después, mientras estaba en una central eléctrica en Pinar del Río, Dios me salvó la vida nuevamente cuando una bala se disparó hacia el cielo en su camino de regreso, zumbando a centímetros de mi cabeza... milagro #2.
Cuando confiscaron la empresa el 6 de agosto de 1960, corrí hacia el aeropuerto y tomé el primer avión que salió. Volé a Miami y luego a Nueva York sin tener idea de cuál sería mi futuro. Tres meses después me nombraron gerente de ventas en Manila y con mi familia volamos de Chicago a Tokio a través de espectaculares auroras boreales, luego a Manila donde pasamos 9 hermosos años agregando dos nuevos hijos y otro evento donde Dios intentó llegar a mi corazón, pero falló de nuevo. Fin de semana de Acción de Gracias de 1967 con los 3 hijos mayores fuera de la escuela, Elsie y yo planeamos un viaje en barco a una playa a 7 millas de la Bahía de Manila. Todos nos divertimos el viernes y el sábado hasta última hora de la tarde, cuando vino un pescador y nos dijo que se avecinaba un tifón. Todos explotamos cuando guardamos todas nuestras cosas, levantamos el ancla y luego aceleramos hacia la Bahía de Manila. El viento aumentó cada hora y, a medianoche, el viento soplaba a 50 mph desde el este y las olas alcanzaban entre 6 y 8 pies. Elsie se quedó abajo cuidando a los niños. Billy se mantuvo ocupado trabajando con la bomba de achique.
A las 6 de la mañana los vientos eran de 80 mph del este. Llegar a Manila, a 14 millas al este, era imposible. ¿Qué tengo que hacer? Y Dios me tomó en sus manos y me ayudó a decidir qué hacer. La costa tenía media milla de arrecifes de coral poco profundos, por lo que acercarse a la costa no era una solución. Fui de un lado a otro una y otra vez hasta que noté un edificio de 3 pisos y Dios dijo VE por él. Solté todas las velas y me dirigí a la orilla. El barco voló, tocó fondo varias veces y corrió hacia la playa hasta que hubo menos de 3 pies de agua debajo del barco. Un grupo de personas corrió y ayudó a Elsie y a los niños a saltar a la orilla. Dios me tuvo en sus amorosas manos hasta el punto que no podía moverme. La gente en tierra seguía llamándome para que viniera. El milagro #3 que acabábamos de vivir me mantuvo atónito por haber salvado a mi familia de una muerte segura. Dos días después contraté a un hombre con un pequeño bote para que nos llevara a Manila y al llegar al Club Náutico donde yo era Comodoro, nos recibió una enorme cantidad de gente, porque la noticia decía que habíamos muerto, Estaban todos en la cantina. Nos unimos a ellos y luego regresamos a casa, nos instalamos y nos preparamos para la nueva semana. Un buen amigo con una gran grúa flotante llevó el barco al club náutico, donde reconstruí el casco al 100% y lo preparé para participar en la China Sea Race de 1968, desde Hong Kong a Manila. GE me transfirió a Venezuela en 1969 y mi primer pensamiento fue vender Siboney ya que costaría mucho enviarlo. Pero nuevamente, mi amigo me dijo que podía enviarlo a Panamá gratis. ¡Guau! Y con 5 niños y nuestra enfermera Librada, volamos a Caracas donde pasamos otros 9 años espectaculares. Volé a Panamá con Billy para recoger el velero y llevarlo a Venezuela. Con mi familia nunca dejamos de visitar islas vecinas abordo del Siboney. En 1978 GE me envió a Miami para abrir una nueva oficina. Una vez más comenzamos una nueva vida. Compré una bonita casa en Gables by the Sea donde puse a Siboney. Cuando mencioné el tema. cometí un error horrible y que Dios me perdone. Junto con Billy y un amigo, traje a una dama francesa, Simonne, con quien era amiga desde hacía varios años. Este es el peor error que he cometido en toda mi vida, pero era parte del plan maestro de Dios para llamar mi atención. Elsie se quitó la vida y tanto mi madre como mi padre murieron. Me casé con Simone. Soñando con regresar a Manila, ideé un plan para circunnavegar el mundo. navegando a través del Canal de Panamá hasta Hawai, luego a Manila y a través del sur de la India hasta el Mediterráneo, donde pararíamos en la ciudad natal de Simonne en el sur de Francia y luego navegaríamos de regreso a Miami. Con una gran fiesta de despedida en el muelle, navegamos hacia Panamá, a través del Canal y hacia Hawai. Disfrutamos de 2 semanas de mares tranquilos hasta que navegamos hacia una familia de calderones, madres y decenas de bebés. De repente las mamás empezaron a golpear el casco, hicieron un agujero y el barco empezó a llenarse de agua. Encendí la bomba de achique pero no logró expulsar el agua entrante, así que corrí a inflar nuestra balsa salvavidas y luego comencé a llenarla con las provisiones del barco. Las dos primeras cosas fueron la potabilizadora, nuestros documentos y dinero. En menos de media hora Siboney estaba lleno y bajando. Saltamos a la balsa y despegamos en lo que sería una aventura mortal de 66 días y noches... TODO programado por DIOS. Nuestro nuevo hogar tenía cuatro pies de ancho (1.20 mts) y seis pies de largo (1.80 mts) y cada uno de nosotros tenía un chaleco salvavidas debajo para hacer nuestra nueva cama un poco más acogedora. Habíamos guardado una docena de botellitas de agua y algo de comida y en pocos días teníamos nuestra nueva vida montada... irnos a dormir al atardecer y levantarnos al amanecer.
Comía 3 comidas ligeras al día mientras luchaba contra tiburones y tortugas enormes. Nos hundimos el 15 de junio. El 8 de julio a las 2 de la madrugada vi un gran globo terráqueo amarillo con una cara. Me golpeé la mejilla para asegurarme de que no estaba soñando, 45 segundos después ya no estaba. Al amanecer le conté a Simonne lo que había visto y ella pensó que era uno de los santos franceses mientras que yo supuse que era la santa cubana Caridad del Cobre. En realidad, como concluimos más tarde, era NUESTRA SEÑORA DE LOS ÁNGELES, la patrona de Costa Rica. Mientras hundíamos, había arrojado a la balsa una de las bolsas de Simonne con una docena de mensajes religiosos que ella comenzó a leer al caer la noche. Éstos me llevaron poco a poco a los brazos de DIOS. Gracias a una pequeña radio portátil escuchábamos las noticias diarias de todo el mundo durante breves periodos de tiempo, ya que no teníamos baterías adicionales. A principios de agosto supimos de Nuestra Señora de Los Ángeles y que Costa Rica se preparaba para celebrar su día el 21 de agosto. Gracias a Ella comencé a arrastrarme a los brazos de Dios. Diariamente oré pidiéndole a ELLA que nos ayudara a sobrevivir mientras enfrentábamos multitud de desastres que amenazaban la muerte, como tormentas con olas de 20 pies y múltiples tiburones y grandes tortugas marinas. Pero seguimos vivos gracias al milagro número 4, nuestra desalinizadora que nos mantuvo llenos de agua potable. Había navegado 37.000 millas sin balsa salvavidas, pero con el largo viaje que tenía planeado fui a una tienda y compré la balsa más barata. Al salir por la puerta, el vendedor dijo: "Toma nota. Acabamos de recibir este dispositivo que convierte el agua de mar en agua dulce". Le pregunté "cuánto" y me dijo $1200 y le dije que “de ninguna manera José”, y salí de la tienda. A medio camino de mi auto, Dios me dijo CÓMPRALO !.
Seguí alejándome y Dios seguía diciendo COMPRA! COMPRA! Finalmente me di la vuelta y compré lo que se convirtió en la única razón por la que estoy vivo hoy. Sin él no podríamos haber sobrevivido. Milagro #4.
Nos llevó casi un año recuperarnos física y mentalmente de nuestros mortales 66 días. Estaba convencido de que este milagro nos mantendría a los dos estrechamente unidos. Pero no. Simonne quería salir y por nuestra cuenta procesamos nuestro divorcio. No pude tragarme la acción. Cómo no pudo quedarse conmigo después de vivir juntos un evento mortal. Aturdido, tuve que irme, me subí a mi auto y salí para circunvalar Estados Unidos visitando a amigos y familiares. Al regresar semanas después compré un velero de 40 pies y lo preparé para navegar hacia España para participar en la regata Columbus 500 que seguiría la ruta exacta de Cristóbal hacia el nuevo mundo. Mi viejo amigo Siro Cugini, que tenía una casa en Puerto Rico, me llamó para venir a San Juan y pasar tiempo juntos. Siro y su esposa Delia me recogieron en el aeropuerto y me dijeron: "Oye, vamos a parar y saludar a un amigo". Al entrar al apartamento nos recibió una personita muy dije de nombre Lirio con una botella de champán. Esta parada desembocó en una amistad y un matrimonio de 30 años. Dios me sostuvo firmemente en Sus brazos y me guio mientras navegaba sesenta mil millas, 3500 de ellas con Lirio abordo, mientras conducíamos desde Amsterdam a Estambul por el Danubio. Dios salvó mi vida nuevamente en 2009 cuando enfermé de neumonitis. Cuando me desmayé en casa me llevaron de urgencia al hospital, donde en la UCI estuve entubado durante 2 semanas hasta que me recuperé. Milagro #5.
La pobre Lirio contrajo Parkinson en 2019 y me quedé cerca de ella hasta que ella me dejó en silencio 10 días después de cumplir 92 años en 2022. Esto puso fin a mis 72 años celestiales de matrimonio, así como a la historia de mi vida mientras recojo mis muchos experiencias, mis recuerdos más preciados y momentos felices y llenos de alegría, así como mis desafíos y derrotas, al tejer los eventos de mi vida en una sola narrativa y encontrar el significado en su interior. Y ahora descanso tranquilo en manos de mi hija Sally y así será hasta que Dios llame y termine la fiesta”.
En www.butlerlink.com hay fotografías tomadas por mi amigo Willy Bachman.
Enla caleta de Copiapó, a 1 de junio de 2023.